Invité à concevoir son propre pavillon, Ruhlmann, associé à l’architecte Pierre Patout, s’entoure d’artistes réputés pour présenter à cette exposition un Hôtel du collectionneur cossu, idéal et élégant. Il affiche ainsi un modernisme raffiné, aux matériaux précieux, qui s’inscrit dans le sillage d’excellence du « goût français » et tranche avec le purisme et l’austérité affichés par Le Corbusier dans son Pavillon de l’Esprit nouveau, ascétique et radical.

Cette « résidence pour riche collectionneur » remporte un succès décisif. Dès lors, les commandes affluent, tant par des institutions publiques – le palais de l’Élysée, l’Union centrale des arts décoratifs, le Metropolitan Museum de New York… – que par des privés, tels que de riches industriels ou des amateurs fortunés dont Lord Rothermere, magnat de la presse anglaise (Daily Mail, The Daily Mirror), qui souhaite faire aménager son appartement situé avenue des Champs-Élysées. Décorateur ensemblier, Ruhlmann conçoit le salon-salle à manger comme une oeuvre d’art totale, incarnant à la fois l’élégance et la modernité propres à son style, où chaque détail – boiserie, sculpture, ferronnerie, luminaire, mobilier – a son importance. Le jeu de l’éclairage, qui provient des fenêtres, d’un « bow-window » et des luminaires, met soigneusement en valeur la boiserie en palissandre des Indes, d’une teinte sombre que vient animer la veine du bois, et les dix métopes situées sur la frise supérieure, sculptées par Louis Pierre Rigal. Tout, des poignées de porte aux cache-gonds en bronze chrome-argent, des cannelures des corniches aux frises des panneaux de portes, concourt à l’harmonie luxueuse de la pièce.