Cheval de Bactriane

VIIIe siècle

Accompagné à l’origine d’un palefrenier, ce cheval à l’arrêt, harnaché et à la crinière soignée, illustre la place essentielle de cet animal dans la société des Tang. L’élevage des chevaux, développé de façon systématique à partir du VIIe siècle, témoigne de leur rôle militaire considérable durant toute cette période. La dynastie doit en effet à sa cavalerie la plupart de ses victoires militaires. Dans la société, sous l’influence de coutumes centrasiatiques, le jeu de polo se développe parmi l’aristocratie chinoise. On en trouve ici une représentation sur les phalères du harnachement où figurent des joueuses de polo en action. Dans le domaine des arts, le cheval prend ainsi une place très importante, qu’il s’agisse de la céramique, de la sculpture mais aussi de la peinture.