Première mondialisation

La circulation des objets et des hommes connaît une accélération sans précédent durant la période moderne. En seulement trois siècles, les échanges sur l’ensemble des continents entrainent de profondes modifications dans les sociétés et dans les territoires. Les déplacements massifs de population, provoqués par l’esclavage, la migration économique ou la guerre, répondent à l’établissement d’empires.
En emportant leurs expressions culturelles et spirituelles, ces flux favorisent aussi les transferts culturels et sociaux au sein et entre empires. Associés à ces déplacements, les artistes et les artisans traduisent visuellement ces métamorphoses et implantent dans le même temps des techniques et des esthétiques qui leur sont propres. L’introduction régulière de nouveaux matériaux et d’objets, jusque-là inconnus ou rares, entrainent à la fois fascinations et résistances perceptibles dans les arts. Dans un monde ouvert vers de nouveaux horizons, la question de la norme, du modèle et du rôle de l’artiste se pose en termes nouveaux.