Maitreya, Bouddha du futur

XIIe siècle

Cette figure classique népalaise, produite par des artistes newari de la vallée de Katmandou, représente le Bouddha à venir qui répand la lumière de sa sagesse et met le croyant sur le chemin de l’Éveil. La lumière, ici illustrée par l’or, n’a pas donné lieu dans le bouddhisme à des développements théologiques majeurs, néanmoins, dans le courant théologique du Grand Véhicule, des divinités dites bodhisattva ont le pouvoir de sauver les créatures vivantes et de les conduire à l’illumination finale (bodhi). Les noms de certaines de ces divinités reprennent cette image liée à la lumière, comme les bouddhas célestes Vairocana, l’Illuminateur et Amitabha, Lumière sans borne.