Dague royale sculptée avec des motifs hindous

XVIIe siècle

Cette dague cérémonielle réalisée en Inde du Sud pour le souverain de Madurai, Thirumalai Nayak (1623-1659), constituait une offrande à un temple hindou. Le manche d’ivoire est entièrement sculpté de motifs foliés et perlés où se nichent de minuscules figures d’éléphants. La forme générale du pommeau est celle d’un yali, créature mythique et protectrice hindoue, à la fois lion, oiseau, cheval et éléphant. La lame, redoutable bien qu’elle ne soit pas destinée à servir, est ajourée et finement ciselée d’entrelacs végétaux et d’oiseaux mythiques. À la base de la lame, le dieu Shiva brandit un trident et piétine un démon-nain, en signe de domination du roi sur les hommes et les animaux.